한글날을 맞아

오늘은 574주년 한글날이다. 세종대왕의 한글 창제를 기리는 날로 법정 공휴일이고 국경일이다. 우리나라 글인 한글이 어떤 글보다 과학적이고 아름답다는 사실을 모르지 않을 것이다. 그런데 오늘 주요 언론들은 한글날이라는 사실조차 제대로 보도를 하지 않았고, 방송들도 오늘이 한글날이라는 영상을 거의 보도하지 않았다. 오히려 광화문을 위주로 한 집회와 관련하여 경찰 차벽이 개천절과 비슷하게 만들어졌다느니 불법 집회는 없었느니 하는 별로 영양가 없는 내용으로 하루 종일 시끄러웠다. 우리 글 한글이 어떻게 창제 되었는지, 얼마나 과학적인가에는 별로 관심이 없는 듯하다.

자신의 것을 그리도 챙기고 아끼면서 어떻게 자기가 살고 있는 나라의 글이나 역사 나아가 민족의 근원과 사상 등에 대해서는 어찌 그리 무관심하고 무지한지 정말 이해하기 어렵다. 더더욱 자신의 역사를 부끄러워하고 비하하는가 하면 심지어 부정까지 하는 경우를 자주 본다. 개인도 자신을 비하하고 부정하면 성공하기가 어려운데, 자기 국가에 대한 자긍심이 없고 애국심마저 갖지 않고 있다면 그 나라가 안전하고 발전하기는 어렵다. 그래서 자신이 살고 있는 국가, 즉 조국에 대해서는 항상 관심을 가지고 지켜보면서 어려울 때 조금이라도 힘을 보탤 각오가 되어 있어야 한다.

나라를 잃고 나서 찾으려고 발버둥 치기보다는 나라를 온전하게 보전하면서 절대로 다른 나라들이 넘볼 수 없도록 부국강병에 진력하는 것이 중요하다. 개인도 힘이나 능력이 없으면 다른 사람들로부터 무시를 당하고 천대받게 되는데, 국가는 오죽하겠는가? 그렇기 때문에 항상 내실을 기하면서 국방과 외교는 물론 교육 및 문화 등도 발전시켜서 안정된 국가 운영을 해나가야 한다. 그렇게 하기 위한 전제 조건이 바로 자신과 자신이 살고 있는 나라에 대한 올바른 이해와 인식이 되어야 하고, 그런 조국을 위해 몸과 마음을 다해 목숨을 바칠 각오를 다져야 한다.

최근 들어 스마트폰이 일반화되면서 손쉽게 활용한다는 것이 무게를 두다 보니 한글을 줄여서 적는 일이 유행이 되어 일반 국민들은 무슨 말인지조차 모르는 단어들이 많다. 말이나 글은 의사소통을 원활하게 하기 위한 수단인데, 이 말과 글이 온전하게 의사소통에 활용되지 못하면 그 생명력이 떨어지게 된다. 줄여서 적어 의사 전달에 아무런 문제가 없다고 하더라도 가능하면 온전한 단어를 사용할 수 있도록 하는 것이 바람직하다. 한글날을 맞아 한글날다운 한글날이 되기를 바라본다. 아무리 코로나 19가 우려가 된다고 해도 축하할 때는 축하하는 것이 도리이다.

우리나라 국민이라면 우리 글인 한글을 언제 어디서나 마음대로 사용할 수 있다는 사실에 진심으로 감사해야 한다. 만에 하나 한글이 없었다면 중국어나 영어 등 다른 언어를 빌려 쓸 수밖에 없을 것이다. 태어나서 이 세상을 떠날 때까지 원도 한도 없이 마음껏 말을 할 때나 글을 쓸 때 부담없이 사용하고 있는 한글이 얼마나 소중한지를 인식하고 언제나 사랑하고 아름답게 활용할 수 있도록 노력해야 한다. 한글날을 맞아 다른데 신경을 써기보다는 오늘 하루만이라도 한글의 의미를 되새기면서 진심으로 기리는 날이 되었으면 한다.  

다음은 한국세시풍속사전에 나오는 한글날에 대한 내용이다.

한글날은 훈민정음(訓民正音) 곧 오늘의 한글을 창제해서 세상에 펴낸 것을 기념하고, 우리 글자 한글의 우수성을 기리기 위한 국경일이다. 1926년에 음력 9월 29일로 지정된 ‘가갸날’이 그 시초이며 1928년 ‘한글날’로 개칭되었다. 광복 후 양력 10월 9일로 확정되었으며 2006년부터 국경일로 지정되었다. 또한 세종어제(世宗御製) 서문(序文)과 한글의 제작 원리가 담긴 『훈민정음(訓民正音)』은 국보 제70호로 지정되어 있으며, 이것은 1997년 10월 유네스코(UNESCO) 세계기록유산(Memory of the World)으로 등록되었다.

훈민정음은 세종 25년 곧 서기 1443년에 완성하여 3년 동안의 시험 기간을 거쳐 세종 28년인 서기 1446년에 세상에 반포되었다. 한글은 자연발생적으로 생긴 것이 아니라 세종대왕이 주도하여 창의적으로 만든 문자인데 지극히 과학적이고 합리적이어서 세계 문자 역사상 그 짝을 찾을 수가 없다. 한글만큼 우수한 문자가 또 없다는 것을 세계가 모두 인정하고 있다. 이러한 한글의 창제로 말미암아 우리는 문자가 없어서 남의 글자인 한자를 빌려다가 우리말을 중국말 문법에 맞추어 쓰던 불편을 벗어버리고 자유롭게 표현을 할 수 있게 되었고 따라서 오늘날과 같은 문화, 경제, 정치 등 각 분야에 걸친 발전을 이루어 세계 유수한 나라들과 어깨를 겨루게 되었다. 한글날은 이러한 한글의 창제와 반포를 기념하고 한글의 우수성과 공로를 기리는 날이다.

한글날을 처음 제정한 것은 우리가 일제강점기에 있던 1926년의 일이다. 조선어연구회(朝鮮語硏究會) 곧 오늘의 한글학회가 음력 9월 29일(양력으로 11월 4일)을 가갸날이라 하고, 그날 서울 식도원(食道園)에서 처음으로 기념식을 거행한 것이 시초이다. 이 해는 한글이 반포된 지 8회갑인 480년이 되던 해였다.

당시는 우리가 일제에 국권을 빼앗기고 억압에 눌려서 위축되어 있던 때라 민족정신을 되살리고 북돋우기 위하여 한글날을 제정하여 기념하기로 했던 것이다. 음력 9월 마지막 날인 29일을 한글날로 정한 것은 『세종실록(世宗實錄)』 28년(1446) 9월조의 “이 달에 훈민정음이 이루어지다(是月訓民正音成).”라고 한 기록을 근거로 한 것이며, 이름을 가갸날이라 한 것은 그때 아직 한글이라는 말이 보편화하지 않았고, 한글을 ‘가갸거겨……, 나냐너녀……’ 하는 식으로 배울 때였기 때문이다. 한글이라는 이름은 언문, 반절, 가갸글 등으로 불러오던 훈민정음을 1910년대에 주시경(周時經)을 중심으로 한 국어 연구가들이 으뜸가는 글, 하나밖에 없는 글이라는 뜻으로 지어서 쓰게 된 것이다. 그러나 그때까지만 해도 그 쓰임이 보편화되지 않았다.

가갸날을 한글날로 이름을 바꾼 해는 1928년이었다. 1931년에는 그동안 음력으로 기념해오던 한글날을 양력으로 고치기로 하고 율리우스력으로 환산하여 10월 29일을 한글날로 정했다. 그러나 이 환산 방법에 의문이 생겨 1446년의 음력 9월 29일을 당시에 우리나라에서 쓰던 그레고리력으로 다시 환산한 결과 10월 28일과 일치하여 이날을 한글날로 정하고 기념식을 가졌다. 그러던 중 1940년 경북 안동에서 『훈민정음』 원본이 발견되었는데, 서문에 “정통 11년 9월 상한(正統 十一年 九月 上澣)”에 정인지가 썼다고 기록되어 있어 훈민정음, 곧 한글을 반포한 날이 좀 더 확실하게 밝혀졌다. 그러나 이때는 제2차 세계대전이 시작되어 여러 가지 통제가 심했던 까닭에 기념을 할 사정이 못 되었다.

한글날을 양력 10월 9일로 확정한 것은 1945년 우리나라가 광복이 되고 나서였다. 곧 ‘정통 11년 9월 상한’의 ‘9월 상한’을 9월 상순의 끝날인 음력 9월 10일로 잡고 그것을 양력으로 환산한 10월 9일로 정한 것이다. 그리고 1946년에는 한글날을 법정공휴일로 지정하여 거국적인 기념행사를 하였다. 특히 일제강점기의 한글날 기념행사는 민족주의 국어학자를 비롯한 소수 유지들의 모임으로 이루어졌었는데, 이때에 이르러 비로소 한글날 행사가 전국적인 것이 되어 해마다 큰 기념식을 하였다.

1970년 대통령령으로 공포된 ‘관공서의 공휴일에 관한 규정’에서 관공서의 공식 공휴일이 되었다. 한글날은 한동안 법정공휴일의 지위를 잃는 불운을 겪기도 하였다. 1990년에 휴일이 많은 것은 산업 발전에 장애가 된다는 경제 단체의 문제 제기가 있어 법정공휴일 축소 문제가 논의되었고, 그해 8월에 국무회의에서 한글날을 국군의 날과 더불어 법정공휴일에서 제외하기로 의결, 한글날은 단순한 기념일이 되었다. 그러나 한글 관련 단체의 꾸준한 한글날 국경일 제정 운동의 결과로 2005년 12월 29일에 국회에서 ‘국경일에 관한 법률’을 개정하여 2006년부터 한글날이 국경일로 정해졌다.

한글날 기념행사는 광복 이전부터 한글학회가 주관해오다가 1957년부터 한글학회와 세종대왕기념사업회가 공동으로 주관하게 되었고, 1981년에는 서울시, 1982년부터는 문화공보부(현재의 문화관광부)에서 맡아서 오늘에 이르렀다. 이날은 정부 주관으로 삼부(三府)의 요인, 한글학회, 세종대왕기념사업회, 기타 문화단체의 대표들이 참석한 가운데 기념식을 하고, 국어의 연구와 발전, 해외 보급에 공로가 있는 이들에게 훈포장을 주고 표창을 하는 한편, 한글을 기리는 문화 공연, 전시회 같은 행사를 한다. 이와 별도로 민간 한글 관련 단체가 세종대왕 동상에 꽃 바치기, 국어학 학술대회 같은 행사를 한다.